الاسطوانات هي وسائط التخزين الخارجية التي تستخدم فى الاحتفاظ بالملفات لحين الحاجة إليها ، وكذلك فان جميع الأجهزة الحديثة والتي تعمل بنظام التشغيل ويندوز تحتاج إلي وسط تخزين ذو سعة تخزينية كبيرة لتحميل ملفات ومجلدات النظام اللازمة لتشغيل الحاسب
وحدة قياس التخزين BYTE تستخدم وحدة الـبايت لقياس سعة التخزين للذاكرة بالكمبيوتر سواء الذاكرة الداخلية او اسطوانات التخزين الخارجي والجدول التالي يوضح وحدات قياس الذاكرة بالحاسب
Bit	هو اصغر وحدة تخزين حيث تحتوي علي نبضة الكترونية واحدة
Byte	ويتكون البايت من 8 جزيئات بت حيث يمكنه تخزين حرف واحد
Kilo Byte (K.B)	يتكون من 1024 بايت ويمكنه تخزين حوالي 1000 حرف
Mega Byte (M.B)	تتكون من 1024 كيلو ويمكنها تخزين حوالي مليون حرف
Gega Byte (G.B)	وتتكون من 1024 ميجا بايت أي تحتوي علي ألف مليون حرف تقريبا
Tera Byte (T.B)	وتتكون من 1024 جيجا بايت أي تحتوي علي مليون مليون حرف تقريبا

أنواع الاسطوانات

Floppy Disk		Hard Disk		CD-ROM
الاسطوانة المرنة ذات الحجم 3.5 بوصة وتصل كثافة التخزين بها إلى 1.4 ميجا بايت وتعتبر اكثر الاقراص انتشارا بين مستخدمي الحاسب لسهولة استخدامها فى نقل الملفات صغيرة الحجم		الاسطوانة الصلبة تتسع لملايين البيانات وتصل كثافة التخزين بها إلى 40 جيجا ويتم تجهيزها بطريقة مختلفة عن باقي الاسطوانات حيث يمكن تقسيمها باستخدام اوامر وتعليمات النظام .		الاسطوانة الضوئية( المدمجة) وتصل كثافة التخزين بها الي 56 ميجا بايت وظهر منها مئات الأنواع وفقا لتطور صناعة مشغل الاقراص المدمجة .